挽舟者歌创作背景

我兄征辽东，饿死青山下。
今我挽龙舟，又阻隋堤道。
方今天下饥，路粮无些小。
前去三千程，此身安可保！
寒骨枕荒沙，幽魂泣烟草。
悲损门内妻，望断吾家老。
安得义男儿，焚此无主尸。
引其孤魂回，负其白骨归！

　　隋炀帝即位后，大兴土木，营建东都洛阳及各处离宫四十余所；他还增筑长城，开凿运河，并发动了对吐浑和高丽的大规模战争；他还从洛阳坐船三下江都（今江苏扬州），驱使数万船工拉纤。这浩繁的劳役、兵役，加上苛虐的横征暴敛，严重地破坏了社会生产，给人民带来了沉重的灾难。整个隋炀帝时代，可谓赋重役繁，民不堪生。这首民谣，就是隋大业十三年（616年），隋炀帝三下江都时，挽舟民夫们感于处境所作。